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Paleontólogos descobrem na Tanzânia, leste da África, o mais antigo fóssil dos antepassados dos dinossauros. O Asilisaurus kongwe viveu em aproximadamente 245 milhões de anos, tinha o tamanho de um cachorro, altura de 0,5 a 1 metro de altura, pesava de 10 a 30 quilos, seu comprimento chegava a 3 metros (cauda inclusa), era quadrúpede e seus dentes eram semelhantes aos dinossauros herbívoros. Ele é o ser mais próximo entre o réptil e os dinossauros atualmente.

“Essa nova evidência sugere que (os dinossauros) foram realmente apenas um dos diversos grandes e distintos grupos de animais que explodiram em diversidade durante o período Triássico”, disse Sterling Nesbitt, pesquisador da Universidade do Texas e líder do estudo.

“Eles estão para os dinossauros como os chimpanzés estão para os humanos – como primos”, disse Randall Irmis, membro do Museu de História Natural de Utah, nos Estados Unidos.

Essa descoberta será publicada amanhã na revista Nature, um periódico científico, e é de grande importância para a pesquisa sobre a evolução dos dinossauros. Em 2007 encontraram a ossada, mas só depois de exaustivos testes foi possível transformar em fato científico.

Eles surgiram 25 milhões de anos antes dos primeiros dinos, e eram possivelmente herbívoros e/ou comiam pedaços de carne. Possui muitas características em comum com os Silesaurus, um tipo de dinossauro de corpo delgado, de quatro patas e longa cauda. E para a surpresa de alguns cientistas que achavam que os primeiros ancestrais eram bípedes, carnívoros e menores.

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Fonte: Estadão e AAAS

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